MEXICO PROFUNDO - El Proyecto de Buceo Espeleologico México y América Central - 1982

Il "Progetto" (conosciuto anche come "Messico profondo") è stato ideato e realizzato da Jim Bowden nel 1982 per far progredire le conoscenze delle grotte allagate del Messico e dell’America Centrale. Il Progetto è un processo dinamico, svolto a tempo pieno dai membri del team ed è finanziato privatamente. A partire dal 1982 nell’ambito di questo progetto ogni anno sono state realizzate delle spedizioni multiple in Messico e in America Centrale.

Nell’aprile del 1990 l’esplorazione è iniziata in cinque cenotes, costituiti da singole grotte verticali piene di acqua dolce che si trovano sul Rancho Azufrosa vicino a Tampico, in Messico. Tra questi cenotes quello di Zacatón, che ha una profondità superiore ai 1000 piedi (305 metri), è la cavità allagata più profonda che si conosca al mondo. Nei cenotes sono state effettuate più di 800 immersioni, di cui 130 oltre i 91 metri di profondità e 7 immersioni oltre i 152 metri (500 piedi).

Nel 1993 qui è stato stabilito il nuovo record mondiale femminile di profondità in grotta da un membro del team: la dottoressa Ann Kristovich, che ha raggiunto i 169 metri di profondità.

Nell’aprile del 1994 il team leader Jim Bowden ha raggiunto il nuovo record mondiale maschile di profondità, superando i 925 piedi (oltre 282 metri) nel suo tentativo di raggiungere il fondo dello Zacatón.

Rimane ancora l’obiettivo di esplorare la grotta di Zacatón in tutta la sua estensione e di raggiungere il fondo a più di 1000 piedi di profondità. Per la sua realizzazione del progetto si continueranno ad impiegare diverse tecnologie d’immersione avanzata, tra cui la creazione e l’uso di tabelle d’immersione personalizzate, la tecnologia dei computer, la scansione sonar laterale, le applicazioni rebreather e gli studi in medicina iperbarica e fisiologia.

Zacatón e i suoi  cenotes adiacenti sono delle sorgenti profonde di acque termali altamente mineralizzate, che hanno un notevole interesse geologico, biologico e idrogeologico. Essendo una sorgente d’acqua che probabilmente risale a migliaia di anni fa il suo potenziale significato archeologico è immenso.

Il Proyecto prevede di estendersi con l’esplorazione, il rilevamento e la mappatura di molte delle risorgive del Messico, tra cui il Rio Sabinas, la Sistemas Huastecas, la Nacimiento del Huichihuayan, il Nacimiento Santa Clara, il Rio Frio e altri ancora.

Si tratta di un progetto unico nel suo genere, per quanto riguarda la raccolta di dati e di informazioni che contribuiscono alla gestione avanzata delle miscele respiratorie e allo sviluppo della sperimentazione di nuove attrezzature subacquee.

L'utilizzo di diverse tecnologie e attrezzature è completato dalla realizzazione sul campo di nuove applicazioni nel settore dell’immersione speleologica profonda, in un ambiente che non è mai del tutto prevedibile.

Bowden sostiene che nel corso della storia l’uomo ha viaggiato verso l’ignoto, esplorando, fotografando e scansionando con il sonar  praticamente tutto ciò che c’è sulla terra, negli oceani e in cima alle montagne; perciò non resta altro che addentrarsi nel mondo sotterraneo, dove ancora si possono trovare luoghi mai esplorati da nessuno. Per sapere dove arriva il labirinto delle grotte sommerse – secondo Bowden – non vi è altro da fare se non immergersi ed esplorarle fino a dove è possibile arrivare.

I componenti di punta del team

JIM BOWDEN  —  Team Leader

Jim Bowden è un esploratore a tempo pieno, particolarmente impegnato nella speleosubacquea.

Come fondatore e leader del “Proyecto de Buceo Espeleologico México y América Central” ha condotto le squadre di spedizione in Messico, in Belize e in Guatemala, per esplorare e mappare le grotte allagate.

Uno dei suoi progetti più interessanti riguarda Zacatón, in Messico: la più profonda cavità allagata conosciuta al mondo, che supera i 1.080 piedi (-329 metri) di profondità.

Nel mese di aprile del 1994 Bowden raggiunse i 925 piedi (-282 metri) in questo sistema di grotte, stabilendo il nuovo record mondiale maschile di profondità.

Durante i quasi dodici mesi di allenamento prima di questa immersione è diventato il primo uomo a scendere più volte nel corso di un anno ad oltre 500 piedi (152 metri) di profondità in grotta e attualmente è l’uomo che ha compiuto più immersioni in grotta oltre i 500 piedi di profondità. Ha compiuto immersioni in miscela a 744 piedi (-227 metri) e ad oltre 800 piedi (più di -244 metri) e si è immerso in aria a 411 piedi (-125 metri)

I suoi progetti futuri prevedono l’esplorazione costante di questo immenso sistema di grotte e l’esplorazione ancora più ampia delle grotte e dei fiumi sommersi del Messico. Bowden e le sue imprese sono state al centro di numerosi articoli a livello nazionale e internazionale. Egli ha anche scritto e pubblicato articoli in riviste di subacquea sulle tecniche di immersione in grotta e in particolare sulle immersioni profonde nelle grotte inesplorate.

Ha partecipato ad una spedizione di ricerca biologica in Messico per conto dello Smithsonian's Institute, Museo di Storia Naturale.

Jim Bowden è stato anche relatore in numerosi convegni e congressi nazionali ed internazionali sulle tecniche di immersione, tra i quali la First International Tek Conference tenutasi a Birmingham, in Inghilterra, il Festival de Plongée Souterraine D'Ile-de-France di Parigi e l’Italian Dive Show and Technical Conference tenutosi a Bologna.

Durante la stagione delle piogge tropicali, quando l’esplorazione estrema è difficile o impossibile, Bowden partecipa ad  immersioni di istruzione a tutti i livelli di formazione, a partire dagli OWD fino alla specialità più tecniche.

ANN KRISTOVICH  —  Team Leader

La dottoressa Ann Kristovich è il co-leader del “Proyecto de Buceo Espeleologico México y América Central” ed è ha partecipato alle spedizioni per l’esplorazione delle grotte del Messico, del Belize e dell’America centrale a partire dal 1988.

Ha partecipato all’esplorazione e alla mappatura del cenote di Zacatón e dei cenotes adiacenti (Caracol, Poza Verde, La Pilita e Azufrosa), all’esplorazione della Nacimiento Santa Clara, delle sorgenti del Sótano de Las Calenturas, del Blue Hole-Boiling Hole in Belize e della Nacimiento Rio Choy.

Ann Kristovich  funge da stimolo alla squadra dei sommozzatori del Proyecto e contribuisce anche agli schizzi, ai rilievi e alle fotografie (le sue immagini sono state pubblicate a livello nazionale e internazionale).

Nel settembre 1993 con la sua immersione a 554 piedi (-169 metri) nello Zacatón ha stabilito il nuovo record mondiale femminile di profondità in grotta e allo stesso tempo è diventata una delle sei persone al mondo ad essersi immersa ad oltre 500 piedi (-152 metri) in una grotta.

Chirurgo plastico specializzato nella chirurgia della bocca e maxilo-facciale, la dottoressa  Kristovich opera anche come medico del team. Quando le condizioni atmosferiche non consentono di immergersi anche lei, come Bowden, fa l’istruttore subacqueo a tutti i livelli.