A livello nazionale praticamente non esiste una normativa che regolamenti l’attività subacquea ricreativa. Pochissime sono le norme di legge che impongono specifici obblighi ai subacquei. Tra queste vi è una norma che riguarda la sicurezza delle immersioni in generale (non solo quelle “ricreative”), che deve essere rispettata da tutti i subacquei e da coloro che assistono le immersioni (istruttori, guide, barcaioli, ecc.), nonché da tutti coloro che navigano per mare. Tutti questi soggetti dovrebbero conoscere bene questa normativa. Si tratta della legge che regola l’obbligo di segnalazione delle immersioni e l’obbligo del rispetto di tale segnalazione da parte di tutti; pertanto la norma riguarda sia l’attività subacquea, sia quella nautica.

IL GALLEGGIANTE DI SUPERFICIE E LA BANDIERA ROSSA/BIANCA

Il D.P.R. 2 ottobre 1968, n. 1639, recante il “Regolamento per l'esecuzione della Legge 14 luglio 1965, n. 963, concernente la disciplina della pesca marittima”, all’articolo 130 stabilisce quanto segue: «Art. 130 (Segnalazione). - Il subacqueo in immersione ha l'obbligo di segnalarsi con un galleggiante recante una bandiera rossa con striscia diagonale bianca, visibile ad una distanza non inferiore a 300 metri; se il subacqueo è accompagnato da mezzo nautico di appoggio, la bandiera deve essere issata sul mezzo nautico.

Il subacqueo deve operare entro un raggio di 50 metri dalla verticale del mezzo nautico di appoggio o del galleggiante portante la bandiera di segnalazione.» (art. così sostituito dall'art. 8, D.P.R. 18 marzo 1983, n. 219).

La norma citata non prevede una particolare forma del galleggiante. In pratica, solitamente esso è costituito da un pallone, ma può essere anche qualunque altro tipo di galleggiante (boa, salvagente anulare, materassino, salvagente, la barca o gommone stesso, o altro ancora) a condizione che questo galleggiante sostenga efficacemente la bandiera di segnalazione consentendone una buona visibilità sino alla prevista distanza di 300 metri. 

Successivamente, in data 26 maggio 2003, il Comando Generale del Corpo delle Capitanerie di Porto ha diramato a tutte le C. P. la circolare prot. 82/033465 con la quale ha imposto che le imbarcazioni in navigazione devono transitare a una distanza minima di 100 metri dal segnale indicante il subacqueo in immersione.

La medesima circolare ha anche stabilito che di notte deve essere esposta, sul galleggiante, una luce lampeggiante gialla visibile a giro di orizzonte.

Il subacqueo deve dunque muoversi entro un raggio massimo di 50 metri dalla verticale del galleggiante ed è sufficiente un solo segnale per i subacquei che si immergono in gruppo e si muovono tutti nel raggio dei detti 50 metri.

La distanza di 100 metri, che deve essere rispettata dalle imbarcazioni in navigazione, vale sia per la classica boetta trainata dai sub, sia per le bandiere issate sulla barca di appoggio, sulla quale peraltro dovrebbe prudentemente essere sempre presente una persona in grado di intervenire in caso di necessità e di sorvegliare che i natanti in transito mantengano la distanza dovuta.

La bandiera di segnalazione di “subacqueo in immersione”, secondo la norma deve essere rossa, rettangolare, con una striscia diagonale bianca che va dall’angolo in alto a sinistra all’angolo in basso a destra e può essere issata, come detto, su qualunque galleggiante, fisso o trainato, oppure su un’imbarcazione.

Questa bandiera ha l’importante funzione di segnalare la presenza di un subacqueo (ma anche di un nuotatore, che deve però trainare il galleggiante con una sagola non più lunga di 3 metri), in modo che le barche transitino alla distanza di sicurezza di 100 metri dal segnale.

In pratica, la boa segna sub con la bandiera di cui è munita (che rappresenta il vero e proprio segnale), è dotata di una sagola, lunga tra i 20 e i 50 metri, che è ancorata al fondo ovvero è trascinata dai sub in immersione. In tale ultimo caso spesso essa è dotata, all’estremità opposta rispetto al galleggiante, di un avvolgi sagola o di un rocchetto, per tenere la sagola in tensione ed evitare pericolosi ingarbugliamenti.

LA BANDIERA "ALFA" DEL C.I.S.

Per segnalare la presenza di subacquei in immersione può essere impiegata anche la bandiera "alfa" (corrispondente alla lettera "A" del Codice Internazionale di Segnalazione), di colore metà bianco e metà blu, divisi verticalmente, rettangolare ma tagliata a V sul lato destro (quello blu); essa però non sostituisce quella rossa con la striscia obliqua bianca. Secondo la normativa internazionale, infatti, la bandiera alfa, esposta da sola, ha lo specifico scopo di indicare soltanto che il natante che la espone è impegnato in operazioni sottomarine (perciò potrebbero esserci anche dei sub in immersione) e che di conseguenza ha una ristretta capacità di manovra. Pertanto, mentre la bandiera rossa e bianca serve ad aumentare la sicurezza del subacqueo in immersione ed evitare incidenti tra subacquei e natanti, la bandiera “alfa” ha lo scopo principale di prevenire collisioni tra navi (i cd. abbordi in mare) e ad essa non si applica la normativa italiana sulle boe segna sub.

In ogni caso, l’unico sistema per provare a ridurre il bilancio di questi tragici incidenti è una campagna di sensibilizzazione e di diffusione della regola della distanza, in modo da far sì che un sempre maggior numero di conducenti di imbarcazioni sia cosciente del fatto che il pallone e/o la bandiera rossa con striscia diagonale bianca significano che in quella zona vi è almeno un sub in acqua e che quindi, per evitare di investirlo con la barca o, peggio, con le eliche del motore, è necessario transitare ad almeno 100 metri di distanza ovvero, dovendo necessariamente avvicinarsi, almeno farlo con accortezza e maggior prudenza, facendo caso alle bolle in superficie e magari accostarsi a motore spento o in folle.

A questo proposito, il DAN da diversi anni promuove un’iniziativa lodevole, mettendo gratuitamente a disposizione di chi ne faccia richiesta specifici adesivi da esporre nelle bacheche dei circoli nautici, nei diving center, all’entrata dei pontili turistici, nelle agenzie di noleggio di imbarcazioni e ovunque possano essere visti dal maggior numero di persone che conducono imbarcazioni nei luoghi frequentati da turisti e subacquei. Questa campagna si basa sull’ampia e capillare diffusione di un semplice messaggio visivo di immediata comprensione che fornisce, a prima vista, le informazioni necessarie sulla importante normativa sulla boa segna sub e sulla condotta che i conducenti dei natanti devono tenere per prevenire i gravi incidenti che l’ignoranza o la trascuratezza possono causare. 

La boa tradizionale

E’ il classico "pallone", dall’aspetto tondeggiante, di diverse dimensioni. È composta da una camera d’aria con una valvola di gonfiaggio e da un attacco rigido per infilarci l’astina della bandiera ovvero da un’apposita appendice anch'essa gonfiabile che funge da segnale regolare. Il colore è molto vivace (di solito rosso o arancione) per distinguersi dall’uniformità della superficie marina.

La boa a siluro

Viene detta anche "torpedo" e ha la forma di un cilindro allungato, leggermente schiacciato in senso orizzontale. Essendo molto idrodinamica, viene impiegata soprattutto dai cacciatori subacquei. La bandiera è posta ad un’estremità così come i vari gancetti e anelli appendi tutto. Nonostante il colore sgargiante o fluorescente non è identificabile alla pari della forma a pallone, perciò spesso viene montata su di essa una bandiera più grande e con un’asta più lunga; ma  in presenza di mare formato la classica boetta tonda rimane stabilmente eretta, mentre quella a siluro tende ad avere maggiori oscillazioni laterali.

La boa a materassino

Anche questa è utilizzata dagli apneisti e dai pescatori e si tratta di una evoluzione della boa a siluro, ottenuta aumentando la superficie di appoggio. Può assomigliare ad una piccola zattera pneumatica, oppure essere formata da due camere a siluro con una struttura centrale di tessuto che le unisce (con una forma vagamente triangolare). Per la sua forma non oppone resistenza al trascinamento (salvo in caso di  forte vento) e non si capovolge facilmente, mentre al suo interno si può sistemare diversa attrezzatura per la pesca.